ブログ

こんにちは！くりもり大人こども歯科クリニックです。

最近、お子さんの様子を見ていて、こんなふうに感じることはありませんか？ 「うちの子、いつもポカンと口を開けている気がする」 「食事の時、クチャクチャと音を立てて食べるのが気になる」 「滑舌（かつぜつ）が悪くて、言葉がはっきり聞き取れないことがある」

これらは単なる「癖」や「行儀の悪さ」として片付けられがちですが、実は歯科医学的には「口腔機能発達不全症（こうくうきのうはったつふぜんしょう）」という、立派な診断名がつく状態かもしれません。

お口は、一生健康に生きていくための「栄養摂取（食べる）」「酸素の取り込み（呼吸）」「意思疎通（会話）」を司る、いわば全身の玄関口です。今回は、お子さんの将来の健康を左右するお口の機能発達について、親御さんに知っておいてほしい真実を詳しく解説します。

1. 口腔機能発達不全症とは？なぜ今増えているのか

口腔機能発達不全症とは、一言で言うと「食べる、飲む、話す、呼吸する」といったお口の機能が、年齢相応に育っていない状態を指します。

実は今、こうした悩みを抱えるお子さんが驚くほど急増しています。その背景には、現代のライフスタイルの変化があると考えられています。

・柔らかい食事の増加 ハンバーグ、うどん、パスタ、パンなど、あまり噛まなくても飲み込める「軟食（なんしょく）」が主流になりました。これにより、あごの骨を成長させるのに必要な「噛む刺激」が圧倒的に不足しています。

・外遊びの減少と姿勢の悪化 スマートフォンの普及や室内遊びの増加により、猫背などの悪い姿勢が定着しやすくなっています。姿勢が崩れると頭の位置が不安定になり、お口が開きやすくなったり、舌が正しい位置に収まらなくなったりします。

これらは決して親御さんの育て方のせいではありません。社会全体の環境変化によるものですが、だからこそ歯科医院での「適切な介入」が必要になっています。

2. 見逃さないで！お口の「SOS」チェックリスト

日常生活の中で、お子さんに以下のようなサインはありませんか？これらが複数当てはまる場合、機能が未発達である可能性が高いと言えます。

・お口のポカン（口呼吸） ・何かに集中している時やテレビを見ている時、いつも口が開いている ・寝ている時にいびきをかいたり、口が開いていたりする ・唇がいつも乾燥してカサカサしている

・食べる時のトラブル ・よく噛まずに飲み込んでしまう「丸飲み」の傾向がある ・食事に非常に時間がかかる、または極端に早食いである ・食べ物がいつまでも口の中に残っていて、なかなか飲み込まない ・お茶や水などの水分で流し込むように食べている ・クチャクチャと音を立てて食べる（咀嚼音が大きい）

・話し方や舌の癖 ・サ行やタ行、ラ行の滑舌が悪く、舌足らずな印象を受ける ・話す時に、上下の歯の間に舌が挟まっているのが見える ・飲み込む時に、舌で前歯を強く突き出す癖がある

3. 放置するとどうなる？全身に及ぶリスクの正体

「大きくなれば自然に治るだろう」と楽観視するのは禁物です。お口の機能不全は、お子さんの心身の発育に深い影を落とすことがあります。

・歯並びの悪化（矯正治療が必要になる可能性）

歯並びは、外側の「唇や頬の筋肉」と、内側の「舌の筋肉」の押し合いのバランスによって決まります。口呼吸で口が開いていると、外側からの押さえが効かず、前歯が突出したり（出っ歯）、あごが狭くなってガタガタの歯並びになったりします。

・アデノイド顔貌への変化 口呼吸が続くと、上あごの成長が妨げられ、顔全体が面長になり、下あごが後ろに下がったような顔つき（アデノイド顔貌）に変わってしまうことがあります。一度骨格が変わってしまうと、成長してから治すのは非常に困難です。

・睡眠の質と脳への影響

口呼吸は鼻呼吸に比べて酸素の取り込み効率が悪く、脳が慢性的な酸欠状態になりやすいと言われています。これが睡眠不足、日中の集中力低下、さらには落ち着きのなさに繋がることも科学的に指摘されています。

4. くりもり式：お口のトレーニング（MFT）と予防の取り組み

くりもり大人こども歯科クリニックでは、単に歯を治すだけでなく、「お口の筋肉を正しく育てる」ことに情熱を注いでいます。その中心となるのがMFT（口腔筋機能療法）です。

・遊びながら鍛える「トレーニング」 専用の風船を膨らませたり、唇の周りを指で刺激したり、楽しみながら筋肉を鍛える方法をお伝えします。

・あいうべ体操の定着 お口を「あ・い・う・べー」と大きく動かすことで、舌の筋肉を根元から鍛えます。これにより、意識しなくても自然に口が閉じ、正しい鼻呼吸ができるように導きます。

・食育を通じた咀嚼（そしゃく）指導 「どんな食材を、どう調理して食べればあごが育つのか」という食育のアドバイスも行っています。よく噛むことは、あごの骨を成長させる最高の「天然の矯正装置」なのです。

5. 親御さんへ：今、気づいてあげることが「一生の宝物」

お子さんの成長期は、あごの骨が柔らかく、筋肉も柔軟なため、トレーニングの効果が非常に出やすい「チャンスの時期」です。大人になってから長年の癖を治したり、骨格的な手術をしたりするのは大変なエネルギーが必要です。

しかし、子どものうちに正しい機能を手に入れれば、綺麗な歯並び、凛とした顔立ち、そして健康的な呼吸を一生の財産としてプレゼントしてあげることができます。

私たちは、お子さんの歯だけを見るのではなく、お顔全体、そしてその子の将来を見据えて診察を行っています。「これって普通かな？」と少しでも不安を感じたら、どんな些細なことでも構いません。検診のついでに、くりもり大人こども歯科クリニックへ相談に来てください。

お子さんのキラキラした笑顔と、健やかな明日を守るために。スタッフ一同、全力でサポートさせていただきます。

くりもり大人こども歯科クリニック 院長 齋藤栄文